腹瀉是乳仔豬階段的常見現象，不僅會導致生產性能降低，嚴重時甚至會引起仔豬死亡。據統計，乳仔豬階段由于腹瀉造成的死亡率高達5%。伴隨秋冬季節的氣溫下降，仔豬的腹瀉率也會有所增加。禁抗形勢下飼料企業多采用腸道健康方案來預防和治療腹瀉，但受近期飼養行情的影響，企業都期望能夠通過進一步優化腸道健康方案來實現“降本增效”。已有大量研究指出植物精油具有較好的降腹瀉和促生長作用，當前形勢下科學合理地使用高效的植物精油能夠有助于腸道健康方案的優化。1 、植物精油可替代抗生素發揮降低仔豬腹瀉、提高生產性能的作用
表1 植物精油替代抗生素對斷奶仔豬生產性能及腹瀉率的影響
在一定濃度范圍內，植物精油在腸道中主要對一些病原微生物產生抑制的作用，而對有益菌群不產生明顯抑制。如圖1所示，植物精油的抑菌機制是多重的，一般通過多個靶點抑制細菌膜的合成。例如，植物精油可以通過自身親油結構進入細菌細胞膜，干擾細菌麥角甾醇合成，使細胞膜膨脹變得更具流動性，引起細菌質膜完整性的崩潰、關鍵的內容物流出并最終導致細菌死亡。另外，植物精油還可以進入細菌內部，影響ATP酶或轉錄酶等酶的酶活來抑制細菌的活性，還可影響線粒體的能量代謝而抑制真菌增殖。
圖1 植物精油抑菌機理圖
改善抗氧化能力有助于提高斷奶仔豬腸道完整性，減少由于斷奶應激造成的仔豬腸道損傷。植物精油自身可以作為抗氧化劑體來提供氫離子中和自由基（見圖2）；也可以通過誘導機體本身抗氧化酶的分泌來提高整體抗氧化能力。另有研究表明植物精油可以激活Nrf2通路（Nrf2是一種調控細胞氧化應激反應的重要轉錄因子，激活后可以正向調節細胞內抗氧化酶的表達而增強細胞抗氧化能力），這也是植物精油發揮提高機體抗氧化能力的另一重要途徑。
圖2 香芹酚和百里香酚抗氧化作用圖（Rodriguez等，2016）
腸道炎癥是腸道受病原菌感染、氧化應激導致組織損傷后的一種機體適應性保護的生理反應，但過度的腸道炎癥不僅會損傷腸道造成仔豬腹瀉，還會增加腸道的耗能，影響生長性能。植物精油可以通過其抑菌和抗氧化的功能發揮抗炎作用，也可通過影響NF-κB等信號通路改變多種促炎因子或抗炎因子的表達來降低炎癥反應（見圖3）。
圖3 植物精油降低炎癥反應機理圖（De等，2018）
植物精油雖然在腸道健康方案中能發揮較為理想的作用，但由于精油成分具有特殊氣味，容易影響飼料適口性，且精油本身結構不穩定，未經保護處理容易在胃內被快速吸收代謝，在加工和使用時存在穩定性差的問題。因此，植物精油需要通過特殊工藝處理以提高其穩定性和有效性。上海美農“舒倍康”精油產品采用保護型工藝處理，具有精準緩釋、含量高等特點，能夠有效減緩腸道炎癥反應、提高抗氧化能力并調節腸道微生物區系，為當下使用高效植物精油來優化腸道健康方案提供新的選擇。
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